京口，刺史府。
王恭收到会稽王转来堂弟王廞的信，信中王廞历数自己的罪状，请求朝庭支持，派其子王泰讨伐自己。
气得将信撕成粉碎，王恭破口大骂：“竖子，兄弟操戈，徒让他人发笑。”
司马道子将王廞的信转交自己，让自己妥为处理，分明是想打自己的脸。
四月檄文传至京都，朝庭诛杀王国宝和王绪，王恭自觉功德威望大显天下，绝不容王廞父子破坏。
沉吟良久，王恭下令道：“请辅国将军、刘司马前来议事。”
京口起兵，刘牢之兼任彭城内史，加拜辅国将军。
功夫不大，沉重地脚步声响起，一名紫赤面色的壮汉走入堂中，对着端坐的王恭施礼道：“见过王刺史。”
王恭微微颔首，吩咐道：“王廞不肯罢兵，派其子王泰自义兴出兵，前来攻打京口。道坚刘牢之字你领五千兵马，替吾南下平灭王廞。”
刘牢之眼中闪过愠色，王刺史视自己如同部曲武夫，招之即来挥之即去，礼数全无。
不过自己这次起复全靠王恭，刘牢之沉声拱手道：“下官遵命。”
等刘牢之离开，王恭猛然想起巡江营来，自己起兵除逆，巡江营居然声称得到朝庭旨意，封锁大江不准北府军水师西进。
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