一连两三天，临下班前一个来小时，周建平准时出现在肉联厂门卫办公室，为了消除人们的反感，尽管周建平本人并不抽烟，但他每次都带着一包烟，进屋后给每人发一颗，剩下的烟便扔在桌子上，让人随便抽，他自己则坐下来看报纸。
第四天上午十点多，周建平又来到门卫办公室，他跟在座的人敬烟的时候，被称作班长的人问他，“你还没见到你的朋友吗？”
“据说他出差了，不知道哪天回来，我就在这儿等他吧。”
“你的朋友哪个部门的？叫什么名字？”
周建平报出了供应科那位业务员的姓名，对方很热心，“这个人我认识，要不我用内部电话帮你问问他们科里的同事？”
“谢谢，不用麻烦了，出差在外，他们科里的同事也不一定知道他哪天回来，我不着急，还是在这儿等他吧。如果我在这里打扰了你们的工作，那我就到门外等候。”周建平一副很自觉的样子。
“不，你在这里并没有打扰我们，你请便。”说着，班长顺手递给周建平一摞当天的报纸。
周建平明显感觉得到，他每天带来的一盒烟，起了很大作用。
中午十一点半，下班的人群向厂门外涌去，过了大约十分钟，班长拍了一下周建平的肩膀，“你看，那不是你要找的那位朋友吗？看来出差回来了，他正下班往家走呢。”
周建平从窗户里顺着班长手指的方向看去，那是一位身穿灰色人民服的三十多岁年轻人，他嗖地站起身来，“对，是他！”其实，他根本不认识那位业务员。
快步迈出门卫办公室，周建平大步跟着穿灰色人民服的人，但他并未追上去，而是特意跟那人保持着十几米远的距离。
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