金山寺位于镇江府西北处的金山之上，故而得名。身为江南佛教圣地，金山寺有中原佛门最大的水陆道场，诵经设斋、礼佛拜忏、追荐亡灵。经过数千年发展，寺中有正式授牒的和尚三千余人，各类僧侣不下万人之多。
中国所有的寺庙山门都是坐南朝北，唯有金山寺朝西，朝向西方极乐世界，正对长江。殿宇厅堂幢幢相衔，亭台楼阁层层相接。慈寿塔耸立于金山之巅，拔地而起，突兀云天。从山麓到山顶，一层层殿阁，一座座楼台，将金山包裹起来，山与寺浑然一体。整个金山仿佛就是一座宏伟壮丽的寺庙，构成一组橼摩栋接、丹辉碧映的古建筑群，形成了金碧辉煌“寺裹山”奇特风格。
其时朝阳初升，正对寺门的一处船坞已经清场，设有迎客通道，数十名一身精悍之气的武僧列成两队，双手合十，立在通道两侧，面色庄严肃穆，纹丝不动。
顺着迎客通道一路拾阶而上，金山寺四大班首、八大执事悉数到齐，静静的站在台阶两侧，寺门正下方，住持昭善禅师赫然站在台阶下，向远方眺望。
江面上已经云集着大大小小上千艘船只，赶来观战的武林人士将偌大的江面围堵得水泄不通，只听江上有人高声道：“西山玉隆万寿宫到！”
“五祖海蟾钟离派到！”
“大茅正一清微派到！”
“陈传华山派到！”
一艘艘船只靠拢船坞，一位位有道全真仙风道骨，背负兵刃，踏上迎客通道，不发一言，只是向迎客的知客执事昭明禅师行礼，便安静的站在一旁，眼观鼻、鼻观口、口观心的入定去了。
见到这些人，金山寺的几位班首、执事只是微微哂笑，不屑一顾。他们忌惮还虚之境的纯阳掌教萧千离，却对这些二三流的道门小派满不在乎。
只听江面上高声道：“白马寺到！”
在接引小船的带领下，一艘大船缓缓靠近船坞，九位白须白眉的老僧鱼贯下船，那大船立刻收起缆绳，重新回到江面上停泊。
“灵隐寺到！”
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